不疏散不行，明知道这些地区会被洪水淹没，却任由百姓在原地生活而不作为，到时候洪水铺天盖地而来，生灵涂炭，这就是作孽。
可是，万一事态没有严重到必须开闸泄洪的时候，就提前把泄洪区的百姓疏散走了，就会造成劳动力短缺，抗洪时没有充足的劳力征调，本来不会垮塌的河堤垮了，这责任算谁的
对此，工部当然有“预案”，那就是在泄洪区进行勘察，测量各地的“等高线”，标定出“海拔较高”的地区，作为各地百姓的避难营地地址。
为什么说是“海拔较高”而不是“地势较高”因为这涉及到一个技术问题。
因为参照物的不同，各地区地势的高低是相对而言，若要从全局来判断某几个地区之间的地势高低，这个时候就需要统一的参照物，那就是海平面。
水往低处流，无论是长江黄河还是淮水，最后都流入大海，此即海纳百川，说明海的“地势”是最低的。
那么，以海平面为统一参照物，在各地测出来的“海拔高度”，对于从全局来判断黄河中下游流域哪里“高”、哪里“低”，是很有帮助的。
自明德元年来，工部的勘测队伍，走遍河南、河北，将黄河中下游流域及其主要支流流域的地区进行了“摸底”，初步将各地的海拔高度测量出来，并且绘制了“等高线”。
等高线，就是某个地区海拔高度相同的区域，用闭合的线连起来，这种线就是等高线，宛若树的年轮一般。
有了这种等高线地图，人们可以轻易判断出大片区域内，其中哪几个地区的地势海拔较高，真的发生大洪水，人们到了这个地区避难就会万无一失。
道理听起来很简单，但要实现却很难，因为这必须建立在大量有效的现场勘查数据之上，而现在，天子和宰执们看着的册子、挂着的舆图还有沙盘上插着旗帜的地区，都是无数勘测人员多年心血的结晶。
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