当时有句名言：“黄河泛滥两千载。淹没开、封几座城”，这说明，古代开封城毁灭了不止是一次，所以这是一个地道的毁灭之城，一次次的毁灭。一次次地重建，直到现在，这里还是一座繁华的大城市。
“黄河泛滥两千载，淹没开、封几座城”，这是在民间流传甚广的一个说法，人们普遍认为。因为黄河泛滥，才使得这一座座古城被黄河的泥沙无情淹没。
但在逐步揭开开、封地下“城摞城”现象的过程中，现在已经纠正了这一认识。
北宋以前，黄河流经河南北部，由天、津附近入海。距离开、封数百里，它虽然不断决溢泛滥，但对开、封并无直接影响。
黄河真正开始威胁开、封的安全，是在金代黄河向南大改道以后，此后的1000多年间，黄河决口300多次，其中大水进城的就有7次。
史载，1305年黄河决口。把开、封城淹没殆尽。
1642年为退李自成农民军，明军掘黄河堤，“城从内皆巨浸。所见者钟鼓两楼、群藩殿脊、相国寺顶、周邸子城而已。”
高大的开、封城墙几近淤平，只露出城垛和女儿墙，大水过后，37万人仅存2万余人，开、封城元气大伤。
黄河的一次次吞噬，加之风、沙、兵火侵扰。作为一代雄城的北宋东京城（故址）逐渐完全被泥沙掩埋，从地面上消失了。
正是黄河的缘故。开、封从国都衰落到后来成为省城，进而成为一个地区性城市。一步步走向衰落。
然而，也正因为黄河的泥沙“大被”，东京城等才得以免遭更多的兵火风沙摧残，而较完整地保存给今人一份丰厚文化遗产，可以说是真的毁也黄河，功也黄河。
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