随着长随的一声吆喝，吵吵嚷嚷的大厅一下子安静了下来，只见一名身穿青色公服、头戴乌纱帽、腰系盘玉带的人从后堂走了进来，公服上胸口至腰处有一补子，上面绣的是鸂鶒图案，看来此人就是曹怀真了。曹怀真身后还跟着二人，两人都穿着绿色公服，看来是县丞和县簿了。
张天远内心一笑，终于见着真实的衣冠禽兽了，朱元璋真是有意思，不知道怎么想的，将自己的大臣们按照文武等级分成了不同的禽和兽，来衬托自己这个真龙天子，这一做法居然被后来的满清继承了，于是官员阶级自大明开始就被称为衣冠禽兽，要知道这个词一开始可是褒义词，可是随着大明朝官场腐败，官员贪赃枉法、欺压百姓、为非作歹，如同牲畜，老百姓就渐渐地将“衣冠禽兽”这个成语作为贬义词来用了，暗指当官的都是禽兽不如。
“参见县尊大人。”众人见曹怀真在大堂书案后坐定，便开始齐声参拜。张天远注意到在场中大部分人都是鞠躬参拜，站在最前列的七人甚至只是拱了拱手，但是也有跪拜的，这个不多大约只有三四人，估计都是没有功名的，张天远站在韩子远身后，见韩子远没有跪拜，自己当然也不会下贱的跪拜，只是跟着弯了下腰。
“各位乡亲父老无需多礼，请坐、请坐。”曹怀真等众人参拜完后才假意的客气道，这就跟大臣朝拜皇帝一样，等大臣们跪拜完毕后，皇上才会中气十足的喊一声众卿免礼，在大臣没有完成跪拜礼仪的时候，皇帝是绝不会提前让你免礼的。
待众人坐定后，曹怀真分别和坐在前列的几人打了个招呼，看来双方都是熟识的。
不一会，站在前首的一名老者站起来问道：“不知曹大人召集我等前来，是为何事啊？还请明示，我等自当以大人为首是从。”
这个老者正是青县四大家族之首楚家的家主楚锡南，楚家的地位摆在那里，由他来问这句话和表这个态也是恰到好处。
“楚老，稍安勿躁，今天本官召集大家前来，实是有大事要和诸位商量。大家知道前些日子鞑子从我青县过境，鞑子来时，我带领县中青壮殊死抵抗，本县典史更是英勇战死，我等有心杀贼，奈何无力回天，城破之时，本官本想与城同亡，奈何被众衙役、青壮强迫带出，这才得以幸免，呜呼，只是苦了全县百姓，几乎被鞑子屠戮一空，全县上下更是被鞑子祸害的一片狼藉。这些都是本官无能所致，真是愧对各位乡亲父老啊。”曹怀真说完更是装模作样的挤了几点眼泪。
堂下众人听得那叫一个腻歪，你曹跑跑的为人谁还不知道啊，竟然还在我等面前演起了戏。心中想归想，可是没有谁会在面子上表现出来。
这时，刚才站起说话的楚锡南不得不再次站起配合曹怀真演戏：“大人节哀，鞑子凶残，岂是我等一个小小青县所能抵挡的，大人亲临现场指挥，已是尽了官员本分，实不用如此自责，我等全县上下都是感恩的。”
听了楚锡南这样一说，大堂上的众人又是纷纷站起，七口八舌的攻围起来。
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