“多谢大老爷！”“大老爷仁慈！”“大老爷观音再世啊！”老东西们这下满意了。
“大老爷……”吴为却满眼是泪……
待那些老东西，心满意足的告退，吴为才对魏知县嘶声道：“大老爷，真至于此么？”
“大道理说一万，老百姓不愿跟你一起勒紧裤腰带也白搭……”魏知县黯然道：“待灾情过后，本官会上书自劾的。”
“大老爷何罪之有？”吴为摇头泣道：“您是无可指摘的好官！”
“你谬赞了。”魏知县却痛苦道：“我太好大喜功，太妇人之仁了，要是早听王贤的，只给民夫吃个半饱，哪怕是七分饱，也不至于等不到他回来……”
吴为默然，他知道王贤说过，‘以工代赈’，赈才是本，工只是避免灾民吃白食，引起本县百姓不满而已。但魏知县希望出政绩，将‘工’当成了目的，结果梯田是轰轰烈烈搞起来了，但消耗也太大了……
在大灾之年，粮食就是本钱，就是信心的来源，魏知县在以工代赈的路上走得太急，原本该到的两湖之粮又逾期，一下就没了本钱，不得不任人宰割。.
两人都清楚，王贤短时间内返回的希望十分渺茫，如果不想让富阳县发生骚乱，只有吞下贱价卖田这枚苦果了……
第二天日上三竿，杨员外和王员外两位大户代表才姗姗来迟。
踏进衙门口时，两人都从对方眼，看到了志得意满之色，管你是强项令，还是卧虎令，终究不是我们的对手！
吴为面无表情的，将他们领进签押房。
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